Estados Unidos debe mejorar la estrategia COVID-19 para evitar que decenas de millones caigan en la pobreza, insta un experto en derechos.

ONU Noticias, 19 de abril, 2020.- "Las personas pobres y de bajos ingresos enfrentan riesgos mucho más altos por el coronavirus debido a la negligencia crónica y la discriminación, y una respuesta federal confusa e impulsada por las corporaciones [que] les ha fallado".

Así lo dijo Philip Alston, Relator Especial de la ONU sobre pobreza extrema y derechos humanos, quien realizó una visita de investigación a los EE. UU. en 2017.

Pintó una imagen de despidos récord, una red de seguridad débil y un Gobierno "centrado principalmente en las empresas y los ricos", diciendo que partes significativas del país "pronto enfrentarán la indigencia a menos que el Congreso tome medidas de gran alcance". 

Durante un período de cuatro semanas, más de 22 millones de personas han solicitado el desempleo y, según los informes, los economistas de la Reserva Federal de EE. UU. proyectan hasta 47 millones de empleos perdidos durante el verano. 

Además, el uso del banco de alimentos se está disparando y, según los informes, casi un tercio de los inquilinos de viviendas en los Estados Unidos no pagaron el alquiler de Abril a tiempo.

Pobre en peligro inequívocamente

El experto independiente sostuvo que las personas en situación de pobreza se ven desproporcionadamente amenazadas por el coronavirus. 

"Es más probable que trabajen en trabajos con alto riesgo de exposición, que vivan en viviendas abarrotadas e inseguras, que residan en vecindarios que son más vulnerables debido a la contaminación del aire y que no tengan acceso a servicios de salud", dijo. 

"Las comunidades de color, que enfrentan una brecha de riqueza racial persistente, corren un riesgo particular y mueren a tasas mucho más altas", agregó. 

Además, los pobres tienen menos recursos para amortiguar los golpes económicos y son más susceptibles a despidos masivos y recortes salariales. Y los niños de bajos ingresos tienen menos capacidad de acceder a clases en línea.

"A pesar de estos graves riesgos, la ayuda federal aún no llega a muchas personas necesitadas y es fundamentalmente inadecuada en alcance y tipo dada la magnitud de la crisis y su impacto a más largo plazo", señaló Alston, señalando que los pagos únicos no solo proporciona menos de un mes de salario digno pero también excluye a millones de inmigrantes indocumentados que pagan impuestos.

El 27 de marzo, el presidente Donald Trump promulgó un histórico paquete de ayuda de emergencia de $ 2 billones que se abrió paso en el Congreso para proporcionar fondos provisionales a los trabajadores, las pequeñas empresas y la industria, impactados por la necesidad de bloquear gran parte del país para detener la transmisión. de COVID-19 .

Más de la mitad de los trabajadores quedaron excluidos de la legislación sobre licencia por enfermedad, destacó el Relator Especial; el alivio de la deuda estudiantil excluye a los millones que tomaron prestado de compañías privadas; y a pesar de que decenas de millones de personas carecen de seguro, no se han tomado medidas integrales para cubrir el tratamiento médico, agregó el Sr. Alston. 

El Relator Especial pidió un "tratamiento accesible y asequible" para garantizar que cuando una vacuna contra el coronavirus esté disponible, no se lance primero a los ricos primero y "solo eventualmente" a los que están en mayor riesgo.

"Los pobres se verán perjudicados si el Congreso continúa negando asistencia significativa a los gobiernos estatales y locales, que están considerando recortes a servicios como el transporte público, la educación, la asistencia legal y la atención médica", subrayó.

Incluso antes de la crisis, se estima que dos de cada cinco estadounidenses no podían cubrir un gasto de $ 400 sin endeudarse y, según la Oficina del Censo de los EE. UU., En 2018, 38.1 millones de personas vivían en la pobreza.

Señalando que los estadounidenses pobres tienen "condiciones de trabajo abismalmente inseguras, salarios bajos y alquileres asequibles", el Sr. Alston también indicó que carecen de garantías normales en la mayoría de los países desarrollados, como la atención médica universal.

El experto independiente de la ONU instó a los Estados Unidos a proporcionar un alivio inmediato adicional, como asistencia para el alquiler y la suspensión de la deuda, así como soluciones a largo plazo, que incluyen un paquete de estímulo ecológico y la cancelación de la deuda estudiantil. 

"Este es un momento para reevaluar los fallidos sistemas de salud, vivienda y apoyo social que han hecho que esta crisis sea especialmente dolorosa para los menos acomodados", concluyó.

Los relatores especiales son nombrados por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU con sede en Ginebra para examinar e informar sobre un tema específico de derechos humanos o la situación de un país. Los cargos son honorarios, no son personal de la ONU ni se les paga por su trabajo.