Servindi, 05 de abril, 2010.- El carguero petrolero chino Sheng Neng 1, encallado en la Gran Barrera de Coral al norte de Australia, amenaza con partirse en dos y derramar 950 toneladas de petróleo que afectarían la mayor acumulación de corales del mundo (Foto: AP).

Pese a los esfuerzos de las autoridades australianas la nave no pudo ser retirada de la zona donde quedo encallada la noche del sábado en un banco de arena a 70 kilómetros de la costa de la turística isla de Great Kepel y dentro de la zona protegida de los arrecifes.

El domingo se logro detener el derrame de petróleo de los tanques de la embarcación, que contaminaron con dos toneladas de petróleo tres kilómetros a su alrededor. Las autoridades australianas trataron el derrame con sustancias químicas disolventes.

Hoy lunes, varios equipos de salvamento y dos remolcadores tratan de estabilizar la embarcación, que debido al oleaje choca una y otra vez contra los arrecifes, amenazando con partirse en dos, lo que podría producir un derrame de 950 toneladas de crudo.

Las autoridades australianas reconocieron esta mañana que las operaciones de rescate del carguero, de 230 metros de eslora, pueden tardar varias semanas.

El Gobierno australiano señaló que el navío chino no debía haber entrado en el área restringida en la Gran Barrera y, además, se hallaba a 30 kilómetros de distancia de la ruta marítima más cercana.

Entre tanto la policía australiana investiga un presunto delito de negligencia de Cosco, la mayor empresa de transporte marítimo de China y cuya filial Shenzhen Energy es la propietaria del "Shen Neng 1".

De ser hallada culpable, la compañía podría ser condenada a pagar una multa de un millón de dólares locales (920.000 dólares estadounidenses), mientras el capitán desembolsaría otros 220.000 dólares australianos por su responsabilidad en lo ocurrido.

La Gran Barrera de Coral está compuesta por casi 3.000 pequeños arrecifes y más de 900 islas a lo largo de 2.600 kilómetros en el Océano Pacífico.