Vanguardia.- Los expertos en clima publicaron en Bruselas un diagnóstico alarmante de los graves efectos del calentamiento climático tras una noche de discusiones en la que varios países, principalmente Estados Unidos y China, cuestionaron sus conclusiones.

Se terminó una reunión maratónica, fue productiva pero agotadora, concluyó con alivio el presidente del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre la Evolución del Clima de la ONU (IPCC), Rajendra Pachauri.

Según el informe Efectos, adaptación y vulnerabilidad, de mil 400 páginas, si se produce un aumento superior a 2 o 3 grados con respecto a 1990, el calentamiento climático tendrá impactos negativos en todas las regiones del globo, advirtió el IPCC.

Antes del año 2080, estiman los expertos, hasta 3 mil 200 millones de seres humanos estarán expuestos a una severa escasez de agua y 600 millones al hambre debido a las sequías, la degradación y la salinización del suelo.

Cada año entre 2 y 7 millones de personas sufrirán el azote de las inundaciones, principalmente en las costas donde la presión demográfica se acentúa y en los grandes deltas de África occidental, de Asia o del Misisipi.

Las poblaciones pobres, incluso en sociedades prósperas, son las más vulnerables al cambio climático, subrayaron los expertos en la rueda de prensa.

Los científicos advirtieron que el calentamiento afectará a todas las formas de vida en la Tierra. Entre 20 y 30 por ciento de las especies vegetales y animales tendrán un riesgo creciente de extinción si la subida de la temperatura mundial es de entre 1.5 a 2.5 grados centígrados con respecto a 1990, señala el informe.

Hay ahora en todos los continentes señales del cambio climático que afectan a los animales y las plantas, y tenemos pruebas, subrayó Martin Parry, copresidente del grupo de trabajo del IPCC, sobre los impactos del calentamiento, ante la prensa.

China, Arabia Saudita, Rusia y Estados Unidos cuestionaron algunos párrafos del resumen para los que deciden; un texto de unas 20 páginas que resume las mil 400 del informe para los gobiernos del planeta. Así, China se opuso a un párrafo que señalaba: el riesgo muy elevado (...) de que numerosos sistemas naturales se vean afectados por los cambios climáticos, según una fuente próxima a las negociaciones.

La delegación china cuestionó las bases científicas del carácter muy elevado del riesgo, explicó la fuente.

Para responder a este país, un grupo de científicos entregó una carta de protesta a la presidenta del Grupo II del IPCC, la estadounidense Sharon Hays, en la que argumentaban que su alto grado de confianza estaba probado científicamente.

Por otra parte, Estados Unidos pidió y obtuvo la eliminación de un párrafo que indicaba que Norteamérica debería enfrentar localmente graves daños económicos y perturbaciones substanciales de su sistema socioeconómico y cultural, según un observador de las negociaciones.

Es la primera vez que los políticos cuestionan así la ciencia, destacó uno de los delegados cuyas palabras fueron citadas por otro participante.

La primera parte de este informe del IPCC, publicada en febrero en París y consagrada a los aspectos científicos, anticipaba un aumento probable de la temperatura media mundial de entre 1.1 y 6.4 grados centígrados antes de 2100, comparado con 1990, con un mejor promedio posible de entre 2 y 4 grados según las posibilidades socioeconómicas estudiadas.

Lidera esfuerzos

Uno de los principales consejeros en materia del cambio climático del presidente estadounidense George W. Bush, Sharon Hays, defendió la gestión de su país en este tema.

Subrayó que Estados Unidos ya está ayudando a los países emergentes a prepararse para los efectos drásticos del calentamiento global e insistió en que Estados Unidos ha liderado la reducción mundial de gases de efecto invernadero.

Sharon Hays comentó desde Bruselas: Sabemos que las sociedades van a necesitar adaptarse. Y puntualizó: También es verdad que no todas las regiones tienen la misma capacidad de adaptación.

Las amenazas

Ecosistemas

Hasta el año 2020, en numerosos ecosistemas que forman parte del patrimonio mundial de la naturaleza se registrarán extinciones de especies, como por ejemplo en la Gran Barrera de Coral.

Un ligero aumento de la temperatura en Nueva Zelanda y en algunas partes del sur de Australia probablemente conduzca a periodos más largos de vegetación, un menor riesgo de congelación y una menor necesidad de energía en invierno.

América Latina

Perderá selvas tropicales que se convertirán en sabanas en el Este de la región amazónica antes de la mitad del siglo 21. Es probable que se extingan numerosas especies. En las zonas más secas se espera que tierras cultivables se transformen en salares o estepas.

En otros sitios, sin embargo, aumentará la cosecha de la soja. Se desplazarán las zonas de circulación de los caladeros en el sur del Pacífico y disminuirá el acceso al agua dulce.

Europa

El cambio climático traerá, con gran probabilidad, un peligro mayor para la salud por las oleadas de calor, un mayor riesgo de incendios y también corren peligro las cosechas.

En el norte del continente probablemente resulte conveniente que los periodos de frío sean más breves y las cosechas más abundantes. Pero si siguen subiendo las temperaturas, estas ventajas quedarán contrarrestadas.

Asia

El derretimiento de los glaciares en la región del Himalaya conducirá a inundaciones y a desprendimientos en las montañas. Las personas que habitan en los grandes deltas del sur, del Este y el sudeste asiático tendrán problemas con el suministro de agua dulce.

Hasta el año 2050 más de mil millones de personas podrían verse afectadas. Las inundaciones provocarán más enfermedades y muertes. Los problemas con el cólera aumentarán.

Pequeñas islas

Sobre las pequeñas islas se cierne la amenaza de la crecida del nivel del mar, las tormentas y la erosión.

El agua dulce en los islotes corre serios riesgos y podría dejar de cubrir las necesidades humanas en épocas de escasa lluvia.

También se estima que aquí inmigrarán especies ajenas. La destrucción de las playas y de los arrecifes de corales hará que los turistas pierdan interés en el lugar.

América del Norte

Los investigadores calculan que en las montañas del oeste disminuirá la superficie nevada. Aumentarán los parásitos, las enfermedades y los incendios, lo que repercutirá en los bosques. Las ciudades que ya padecen las altas temperaturas sufrirán más olas de calor, lo que afecta especialmente al sector de la población de mayor edad.

En las regiones polares se estima que los casquetes polares pierdan grosor, así como los glaciares.