Servindi, 14 noviembre de 2005.- Con el inicio de la feria de exposiciones y eventos paralelos de debate se inició hoy la segunda fase de la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información (CMSI) en Túnez, África, que espera congregar más de 10 mil personas. Este mega evento, organizado por las Naciones Unidas y la Unión Internacional de las Telecomunicaciones (UIT), tiene el ambicioso propósito de concretar medidas para superar la denominada "brecha digital" que separa a los países ricos y pobres en el uso de las nuevas tecnologías de información y comunicación (TIC) y asimismo lograr un acuerdo sobre un nuevo modelo de gobierno de la Internet.

Un portavoz oficial dijo que el principal propósito de la Cumbre es asegurar que los países pobres obtengan los beneficios del desarrollo económico y social de las nuevas tecnologías de comunicación. La cumbre anterior realizada el 2003 en Ginebra, Suiza, concluyó adoptando una Declaración de Principio que, según diversos especialistas, marca el camino hacia una Sociedad de la Información accesible a todos y basada en conocimientos compartidos pero sin medidas concretas.

Entre los miles de participantes se espera la participación de medio centenar de jefes de Estado y de Gobierno, ministros, líderes empresariales y expertos tecnológicos. Sin embargo, según la agencia EFE, la cumbre no está despertando el interés esperado y podría haber una baja en el número de jefes de Estado.

El gobierno o control de la Internet: una gran controversia

Uno de los temas de mayor controversia en la Cumbre será el relacionado al denominado gobierno o control de la Internet y que la pasada cumbre en Ginebra transfirió para su tratamiento en la cita de esta semana.

Como es sabido, desde 1998, la Internet ha sido administrada por la Corporación de Nombres y Números Asignados (ICANN, por sus siglas en inglés). El ICANN administra los nombres de dominio y números IP de Internet en todo el mundo.

Ahora bien, el ICANN es una compañía sin fines de lucro, con sede en California establecida por el Departamento de Comercio de Estados Unidos. Sin embargo, a fines de 2006 expira el contrato entre el Departamento de Comercio y la ICANN.

Un gran número de naciones rechazan que la Internet sea controlada por un solo Estado y proponen que el gobierno de esa red de redes informáticas esté a cargo de una comisión de la ONU o foro multilateral que reemplace al organismo de control de nombres y números de dominio de la red.

En junio pasado, el Gobierno estadounidense hizo saber que no abandonará su control sobre la Internet y el Departamento de Estado precisó que esta decisión se mantendrá "ocurra lo que ocurra en la conferencia de Túnez".

Para los Estados Unidos, el control de la Red no es tema sujeto a negociación, y esta posición se le hizo saber al presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, durante la visita que éste hizo a Washington la semana pasada.

El secretario general de la ONU, Kofi Annan, al ser consultado por la prensa declaró que "más que conspirar para capturar Internet, lo único que desea la ONU es asegurar su alcance global", añadió.

Annan ha subrayado que los Estados Unidos, que desarrollaron Internet y mantienen su control sobre el sistema de dominios, merecen gratitud, pero deben admitir la necesidad de internacionalizar los mecanismos de gobierno de la red, en razón de la importancia que ésta tiene para la economía de todos los países del mundo.

Un senador estadounidense justificó el control de Internet por parte de su gobierno diciendo que: "Estados Unidos ocupa una posición única en el mundo para proteger los principios fundamentales de prensa libre y de libertad de expresión, que han permitido que Internet prospere".

Para observadores críticos como Parminder Jeet Singh “EEUU debe renunciar a su control. Si no lo hace, debemos considerar a este control como ilegítimo y a EE.UU. como un usurpador. Para nosotros, los del Sur, que conocemos el colonialismo, es la forma más flagrante de imperialismo”.

La brecha digital entre ricos y pobres

Mientras en Suiza o Alemania el 60 por ciento de la población utiliza Internet, en África sólo un habitante cada 118 tiene acceso. En tanto Asia, con el 23 por ciento de la población total mundial, representa un escaso 1 por ciento de los utilizadores de ese medio.

Guillaume Chenevière, ex - director de la televisión suiza y en la actualidad responsable del Consejo Mundial de la Radio-Televisión sostiene que los gobernantes deben definir como lograr los objetivos fijados en el 2003. Dos de los cuales, incluidos en el Plan de Ginebra son: que hasta 2015 la mitad de los habitantes del planeta tengan acceso a las tecnologías de información y comunicación (TIC) y toda la población mundial pueda acceder a los servicios de televisión y radiodifusión.

A pesar que buena parte de la población del Sur no tiene acceso a las nuevas tecnologías informativas tipo Internet "el balance provisorio es inquietante" y los países industrializados tales como Estados Unidos, Japón, Suiza y la Unión Europea… rechazan todo compromiso financiero suplementario” para acortar la fractura digital".

Las ONG suizas y las redes planetarias están de acuerdo en impulsar la creación de una "Comisión para la Sociedad de la Información", cuya sede podría estar en Ginebra, sin embargo, no hay propuestas concretas sobre cómo financiar esta Comisión. En este sentido "la Cumbre de Túnez podría reducirse a una ocasión perdida".

Aprueban Declaración de Bilbao sobre brecha digital

El 11 de noviembre la II Cumbre Mundial de Ciudades y Autoridades Locales sobre la Sociedad de la Información finalizó con la aprobación de la "Declaración de Bilbao", con propuestas orientadas a contrarrestar la brecha digital entre países ricos y pobres. Luego de tres días de sesiones y con la participación de dos mil delegados, el encuentro estableció los principios y valores que exigirán a los Estados, empresas e instituciones financieras para evitar que sigan creciendo esas diferencias tecnológicas.

Marcel Boisard, vicesecretario general de Naciones Unidas y director del Instituto para la Formación y la Investigación (UNITAR), expresó que la reunión tendrá reflejo en la Cumbre de Túnez cuando el lehendakari vasco, Juan José Ibarretxe, entregue la Declaración de Bilbao al secretario general de la ONU, Kofi Annan.

La Declaración de Bilbao proclama la libertad de comunicar y el acceso universal a la información y al conocimiento como derechos fundamentales y que el desarrollo de la Sociedad de la Información debe beneficiar a la población sin exclusiones y evitar la brecha digital, promover la descentralización, respetar la diversidad cultural, estimular el diálogo entre civilizaciones y contribuir al pluralismo informativo.

La declaración consta de un preámbulo, un decálogo de principios y valores, un capítulo de compromisos, y uno de solicitudes a los Estados, al sector privado y empresas de tecnología, instituciones financieras internacionales y a la Cumbre Mundial de Túnez.

Los delegados de poderes locales y regionales presentes en Bilbao se comprometieron a usar la tecnología de la Información como instrumento del desarrollo sostenible; promover el uso del software libre; propiciar programas de cooperación y poner en marcha un Fondo de Solidaridad Digital.

La Cumbre Ciudadana de la sociedad civil

Por su parte diversas redes mundiales de organizaciones de información, ONG, sindicatos progresistas y movimientos sociales preparan con la sociedad civil tunecina una Cumbre Ciudadana, como evento paralelo al convocado por las Naciones Unidas para la tercera semana de noviembre.

Dicho evento no ha recibido aún el visto bueno del gobierno del país anfitrión y tiene como objetivo "reflexionar sobre los verdaderos retos de la sociedad de la información y los desafíos que influenciarán ampliamente nuestra vida cotidiana en el siglo XXI", señalan los representantes de Comunica-ch, una plataforma suiza que reúne alrededor de veinte organizaciones entre las que se encuentran federaciones y ONG de desarrollo, organismos de derechos humanos así como los sindicatos y asociaciones de prensa.

Wolf Ludwig, uno de los miembros de la delegación helvética afirmó que irán a Túnez “no para hacerle el juego al presidente Ben Alí. Sino para solidarizarnos con las víctimas de las violaciones de los derechos humanos. Y tenemos la intención, con esa cumbre paralela, de forzar a que se abra el espacio democrático y se aplique en ese país el derecho humano clave de informarse y comunicar".

¿Es Túnez el mejor sitio?

Varios grupos de defensores de los Derechos Humanos y de la libertad de prensa han lanzado una pregunta al aire: ¿Esta reunión se celebra en el lugar correcto? Debido a que diversas ONG aseguran que el presidente de Túnez, dirige un régimen muy represivo.

Por su parte, el gobierno en Túnez, en un comunicado oficial señaló que "la prensa tunecina es libre y plural" y rechaza cualquier sugerencia de que viole derechos humanos o controle la información en los medios de comunicación, tanto tradicionales como electrónicos.